(Refonte avec l'obtention du contrat par Ericsson, ajout de commentaires d'un cadre d'AT&T, contexte de l'entreprise et de l'industrie) par Supantha Mukherjee
AT&T T.N a déclaré lundi avoir choisi Ericsson ERICb.ST pour construire un réseau de télécommunications qui utilise uniquement la technologie dite ORAN et qui couvrira 70 % de son trafic sans fil aux États-Unis d'ici fin 2026, marquant ainsi une étape importante pour la nouvelle technologie.
ORAN, ou réseau d'accès radio ouvert, promet de réduire considérablement les coûts pour les opérateurs de télécommunications, car il utilise des logiciels basés sur le cloud et des équipements provenant de nombreux fournisseurs au lieu de s'appuyer sur des équipements propriétaires fournis par des sociétés telles que Nokia NOKIA.HE , Ericsson et Huawei
HWT.UL , qui ne fonctionnent pas les uns avec les autres.
Bien que plusieurs fournisseurs de télécommunications tels que Telefonica TEF.MC et Vodafone VOD.L aient testé la technologie, l'adoption massive a été lente par les opérateurs existants. Les nouveaux réseaux de Dish DISH.O et du japonais Rakuten 4755.T utilisent l'Open RAN.
AT&T analyse l'Open RAN depuis six mois avec une équipe de plusieurs centaines de personnes, a déclaré un cadre, et a examiné plusieurs fournisseurs et demandé des propositions.
"Tous les nouveaux équipements que nous allons mettre sur le marché seront compatibles avec l'Open RAN", a déclaré à Reuters Chris Sambar, président d'AT&T Network.
Les dépenses d'AT&T pourraient avoisiner les 14 milliards de dollars sur les cinq ans que durera le contrat avec Ericsson, a déclaré l'entreprise.
L'obtention du contrat Open RAN fera d'Ericsson le plus grand fournisseur d'AT&T, alors qu'il prend peu à peu la part de Nokia, a déclaré l'entreprise.
Les actions de Nokia ont chuté de 8,7 % à New York lundi, en raison de spéculations selon lesquelles l'entreprise pourrait perdre le contrat avec AT&T, selon les analystes. En 2020, Nokia a subi un revers lorsque Samsung 005930.KS a remporté un contrat de 6,64 milliards de dollars pour fournir des équipements 5G à Verizon VZ.N aux États-Unis.
L'Open RAN a connu des difficultés car les principaux fournisseurs de télécommunications ont refusé d'ouvrir leurs interfaces propriétaires à d'autres entreprises par crainte de perdre des marchés.
Ericsson a maintenant accepté d'ouvrir ces interfaces sur l'ensemble de son territoire, a déclaré M. Sambar.
"Il faut leur donner quelque chose qu'ils veulent vraiment et, en retour, nous allons obtenir quelque chose que non seulement AT&T veut, mais aussi l'ensemble du secteur", a-t-il déclaré.
AT&T aura toujours des contrats avec d'autres fournisseurs Open RAN en dehors de cet accord.
AT&T prévoit des sites Open RAN entièrement intégrés fonctionnant en coordination avec Ericsson et Fujitsu 6702.T , à partir de 2024. En 2025, le réseau de l'entreprise disposera d'équipements provenant de plusieurs fournisseurs.
"Il ne s'agit pas d'un essai à petite échelle. Il s'agit d'un projet dans lequel nous et notre partenaire nous engageons à 100 %, et nous pensons qu'il va vraiment changer le secteur", a déclaré M. Sambar.
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